เมื่อถึงเวลาที่พลาสติกในมหาสมุทรรีไซเคิลมาถึงโรงงานผลิตซึ่งจะได้รับชีวิตใหม่และเปลี่ยนเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆมันยากที่จะบอกได้ว่ามันมาจากไหน แต่พลาสติกรีไซเคิลทั้งหมดมีเรื่องราวต้นกําเนิด

และไม่มีเรื่องราวใดที่สมบูรณ์หากไม่มีฉากซึ่งเป็นเหตุผลว่าทําไมจึงเป็นเรื่องสําคัญที่จะต้องเข้าใจสถานที่ทั้งหมดที่พลาสติกเริ่มต้นการเดินทางที่โชคร้ายไปยังมหาสมุทร การติดตามพลาสติกรีไซเคิลกลับไปยังแหล่งที่มาโดยทั่วไปจะนําไปสู่สถานที่หกประเภท

มหาสมุทรที่ผูกพันกับมหาสมุทร

ชุมชนที่ตั้งอยู่ภายใน 50 กิโลเมตรจากชายฝั่งอาจไม่ทราบว่าขยะของพวกเขาลงเอยในมหาสมุทรมากแค่ไหน แต่เมื่อพูดถึงพลาสติก 50 กิโลเมตรก็อาจอยู่ติดกันเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นลมสัตว์น้ําท่วมตามฤดูกาลและคลื่นพายุทางน้ําสาขาหรือการจัดการขยะที่ประมาทขยะพลาสติกส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในชุมชนเหล่านี้ในที่สุดก็จบลงในน้ํา

พลาสติกไม่เสื่อมสภาพ (อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในช่วงชีวิตของเรา) แต่พลาสติกจะแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและเล็กลง เมื่อขยะพลาสติกนั้นถูกจัดการผิดพลาดพลาสติกชิ้นเล็ก ๆ เหล่านั้นก็สามารถลงสู่มหาสมุทรได้ในที่สุด

การผลิตขยะพลาสติกยังคงเพิ่มขึ้นทั่วโลก แต่หลายประเทศจัดการขยะส่วนใหญ่ผิดพลาด สหรัฐอเมริกาผลิตขยะพลาสติกต่อหัวมากกว่าประเทศอื่น ๆ ส่วนใหญ่ แต่ประเทศต่างๆเช่นจีนอินโดนีเซียฟิลิปปินส์และเวียดนามกลายเป็นผู้ก่อมลพิษที่ใหญ่กว่าแม้จะมีการบริโภคโดยรวมลดลงเนื่องจากการจัดการขยะพลาสติกที่ไม่ดี

ทางน้ําไหล

ลําธารแม่น้ําและทางน้ําอื่น ๆ เป็นวิธีการขนส่งหลักสําหรับขยะพลาสติกที่จะมาถึงมหาสมุทรในที่สุด พวกเขาไหลผ่านชุมชนข้างทางหลวงและใต้สะพานหยิบเศษสิ่งของและชิ้นส่วนของสิ่งของในขณะที่น้ํายังคงเดินทางสู่ทะเลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ขวดเครื่องดื่ม, ห่อ, ถุงพลาสติก... สิ่งของเหล่านี้ทั้งหมดลงเอยในทางน้ําที่คร่าชีวิตเรา เมื่อพลาสติกเคลื่อนตัวลงสู่ปลายน้ํา บางส่วนจะพันกันบนกิ่งไม้และหิน ในขณะที่พลาสติกบางชนิดยังคงเคลื่อนตัวไปยังแหล่งน้ําที่ใหญ่ขึ้นและใหญ่ขึ้น

ไมโครไฟเบอร์ยังเข้าสู่ระบบนิเวศทางน้ําผ่านทางน้ําเมื่อล้างเสื้อผ้าและวัสดุอื่น ๆ เมื่อพลาสติกชิ้นเล็ก ๆ เหล่านี้ลงไปในท่อระบายน้ําหรือถูกชะล้างออกไปทางสายฝนในที่สุดพวกเขาก็พบเส้นทางไปยังแม่น้ําและลําธารเหล่านี้

ชาย ฝั่ง

ชายหาดทางเดินริมทะเลท่าเรือและทางเดินเล่นล้วนมีบทบาทในการสร้างพลาสติกในมหาสมุทร มนุษย์มารวมตัวกันในพื้นที่เหล่านี้เพื่อความงามอุณหภูมิที่เย็นกว่ากีฬาทางน้ําและการเข้าถึงมหาสมุทรเพื่อกิจกรรมทางทะเลเชิงพาณิชย์และความสุข

แต่ที่ไหนมีมนุษย์จะมีขยะ เศษพลาสติกมีระยะห่างสั้น ๆ ระหว่างมือมนุษย์และคลื่นกระแทกในพื้นที่เหล่านี้ 

นอกจากนี้ขยะพลาสติกจากที่อื่น ๆ ยังถูกชะล้างบนชายฝั่งทั่วโลกตลอดเวลา ไม่น่าแปลกใจเลยที่จะพบเศษพลาสติกบนชายหาดหลายพันไมล์จากจุดกําเนิด

และแน่นอนว่าชายหาดและชายฝั่งทะเลเป็นจุดที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุด หาดทรายที่เกลื่อนไปด้วยขยะพลาสติกทุกรูปทรงและทุกขนาดเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการทําความสะอาดชายหาดและเรียกร้องให้ลดการทิ้งขยะ แต่หากไม่ทําให้การไหลของพลาสติกหยุดลงก่อนหน้านี้สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงน้ําสลัดหน้าต่างสําหรับปัญหาที่ใหญ่กว่า

ใกล้ฝั่ง

เมื่อคุณว่ายน้ําหรือแล่นเรือผ่านชายฝั่งพลาสติกในมหาสมุทรยังคงระบาดต่อสิ่งแวดล้อม ขยะบางส่วนลอยอยู่บนคลื่นในขณะที่มันถูกพัดไปหลังจากถูกพัดลงไปในน้ําหรือถูกทิ้งจากเรือ

ใต้พื้นผิวขยะพลาสติกก็กําลังเลอะเทอะ ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อทิวทัศน์ทะเลใต้ดินเคลือบบางส่วนของพื้นทะเลและเป็นอันตรายต่อความสามารถของพืชใต้ทะเลที่จะเจริญรุ่งเรืองโดยการรบกวนการสังเคราะห์ด้วยแสง

เศษพลาสติกขนาดเล็กสร้างปัญหาที่ร้ายกาจยิ่งขึ้น สัตว์ทะเลกําลังบริโภคขยะพลาสติกมากขึ้น บางชิ้นมีขนาดใหญ่พอที่จะหายใจไม่ออกหรือหายใจไม่ออกสัตว์รวมถึงนกทะเลเต่าและปลาวาฬ 

ไมโครไฟเบอร์พลาสติกอื่น ๆ มีขนาดเล็กมากจนถูกปลาและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ กินโดยไม่รู้ตัว สิ่งนี้ไม่เพียง แต่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลเท่านั้น แต่เมื่อมนุษย์กินสัตว์เหล่านั้นพลาสติกก็จะจบลงภายในร่างกายของเราเอง

ทะเลไฮ

แผ่นแปะขยะลอยน้ําเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของมลพิษพลาสติกในมหาสมุทร มีต้นกําเนิดจากแหล่งต่างๆ ทั่วโลก กระแสน้ําในมหาสมุทรจะเก็บเศษซากนี้ เมื่อเวลาผ่านไปแพทช์เหล่านี้จะรวมจํานวนมากขึ้นและมีขนาดใหญ่ขึ้น บางแห่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่กว่าเท็กซัส

แผ่นแปะเหล่านี้ประกอบด้วยพลาสติกที่ทั้งนั่งบนพื้นผิวและยื่นลงไปหลายเมตร ไมโครพลาสติกที่เกิดจากการสลายตัวของพลาสติกทีละน้อยเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทําให้น้ํารอบ ๆ แผ่นขยะเหล่านี้มีเมฆมาก

พลาสติกที่ประกอบด้วยแผ่นแปะขยะเหล่านี้รวมถึงทุกอย่างตั้งแต่ของใช้ในครัวเรือนไปจนถึงสิ่งของที่ลงน้ําจากเรือไม่ต้องพูดถึงการระบาดของอวนจับปลาพลาสติกในปัจจุบัน

แต่แผ่นขยะและเศษซากลอยน้ําไม่ใช่พลาสติกที่มีปัญหาเพียงอย่างเดียวในทะเลหลวง ไม่ใช่ทุกอย่างที่ลอยอยู่ซึ่งนําไปสู่การค้นพบขยะพลาสติกในสนามเพลาะใต้ทะเลที่ลึกที่สุดในโลก

บิ่นออกไปที่ปัญหาที่แพร่หลาย

อย่างที่คุณเห็นพลาสติกหาทางไปยังมหาสมุทรของเราได้หลายวิธี แต่ไม่ว่าจะใช้เส้นทางใดทางออกเดียวคือการสกัดพลาสติกออกจากน่านน้ําของโลกของเราและพยายามหาประโยชน์ที่ดีกว่าสําหรับมัน การรีไซเคิลพลาสติกในมหาสมุทรไม่สามารถแก้ไขมลพิษจากพลาสติกได้ แต่ทุกชิ้นที่พบวัตถุประสงค์ใหม่ทําให้สิ่งแวดล้อมสะอาดขึ้นเล็กน้อยในขณะที่ลดความจําเป็นในการสร้างพลาสติกบริสุทธิ์ให้มากขึ้น

ค้นพบว่าบริษัทของคุณสามารถมีส่วนร่วมในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและใช้ประโยชน์จากพลาสติกรีไซเคิลในมหาสมุทรเพื่อห่วงโซ่อุปทานที่ยั่งยืนยิ่งขึ้นได้อย่างไร ตรวจสอบ ตลาด Oceanworks และดูว่ามีวัสดุใดบ้างจากซัพพลายเออร์ในท้องถิ่นวันนี้