โลกธรรมชาติมีอยู่ในความสมดุลที่ละเอียดอ่อนและถาวร อาจไม่มีตัวอย่างใดที่ดีไปกว่ามหาสมุทรและระบบนิเวศที่หลากหลายของสิ่งมีชีวิตและพืช

ผลกระทบของมนุษยชาติต่อดินแดนมหัศจรรย์ใต้น้ําเหล่านี้ก็กว้างใหญ่และซับซ้อนเช่นกัน แต่ปัญหาบางอย่างที่สายพันธุ์ของเราก่อขึ้นนั้นชัดเจนเกินไป ใช้กรณีของพลาสติกในมหาสมุทรและเต่าทะเล

สายพันธุ์ในภาวะวิกฤต

ในขณะที่ผู้อยู่อาศัยในมหาสมุทรจํานวนมากได้รับผลกระทบร้ายแรงจากโรคระบาดของมลพิษพลาสติกที่ไม่มีอะไรอยู่ในทรงกลมเต่าทะเลได้รับผลกระทบในทางลบโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการระบาดของพลาสติกในมหาสมุทร

สัตว์เหล่านี้อยู่ในภาวะวิกฤติในชุมชนชายฝั่งหลายแห่งเนื่องจากการล่าสัตว์และการลักลอบล่าไข่ แต่เต่าทะเลยังอ่อนไหวต่อมลพิษจากพลาสติกจํานวนมากที่สามารถนํามาสู่สิ่งแวดล้อมทางทะเลได้ พวกเขายังไม่มีความพร้อมในการรับมือกับการเพิ่มขึ้นของพลาสติกในมหาสมุทรที่รบกวนบ้านตามธรรมชาติของพวกเขา

หลายคนอาจคุ้นเคยกับภาพที่น่าสยดสยองของเต่าทะเลที่บริโภคมลพิษพลาสติก ปรากฎว่านี่ไม่ใช่เพียงกรณีของการฉวยโอกาสหาอาหารที่ไม่มีการศึกษาและฉวยโอกาส

นักวิจัยพบว่าเศษพลาสติกในมหาสมุทรปล่อยไดเมทิลซัลไฟด์ซึ่งเป็นสารเคมีชนิดเดียวกับที่ผลิตโดยแพลงก์ตอนพืชซึ่งเป็นแหล่งอาหารหลักสําหรับเต่าทะเล สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ได้กลืนพลาสติกในมหาสมุทรเพราะพวกมันดึงดูดสีหรือความสะดวกสบายของมัน—มันมี กลิ่นเหมือนอาหารปกติอย่างแท้จริง!

ปัญหานี้รุนแรงขึ้นเนื่องจากเต่าทะเลใช้เวลาส่วนใหญ่ในสถานที่ใกล้ชายฝั่งเช่นอ่าวและทะเลสาบ สถานที่เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะถูกน้ําท่วมด้วยเศษพลาสติกที่เข้าสู่มหาสมุทรจากทั้งทางน้ําและขยะที่ถูกพัดลงไปในน้ําผ่านลมกระโชกแรงหรือถูกทิ้งจากเรือเดินสมุทร

พลาสติกยังสามารถขัดขวางการผสมพันธุ์เต่าทะเลและกิจวัตรการทํารัง ชายหาดที่เต่าทะเลทํารังสามารถทิ้งขยะด้วยพลาสติกทําให้พ่อแม่และลูกเต่านําทางได้ยากขึ้นรวมถึงส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของไข่ 

และแน่นอนว่าเมื่อเต่าทะเลว่ายน้ําพวกมันสามารถเข้าไปพัวพันกับพลาสติกในมหาสมุทรได้อย่างง่ายดายโดยเฉพาะอวนจับปลาที่ถูกทิ้งร้าง นอกจากนี้ถุงพลาสติกลอยน้ํายังดูน่ากลัวเหมือนแมงกะพรุนซึ่งเป็นแหล่งอาหารหลักสําหรับเต่าทะเลบางชนิด

ประชากรลดน้อยลง

เต่าทะเลเคยเป็นสัตว์ที่มีประชากรในมหาสมุทรและทะเลของเรา แคริบเบียนเป็นบ้าน ของพวกเขากว่า 30 ล้านคน ก่อนที่นักสํารวจชาวยุโรปจะเข้ามาในภาพ เต่าทะเลก็กลายเป็นแหล่งอาหารยอดนิยมเพื่อเติมพลังให้กับการจู่โจมเหล่านั้นสู่โลกใหม่ เนื้อและไข่ของพวกเขาเลี้ยงลูกเรือและผู้ตั้งถิ่นฐานซึ่งกําลังทําลายที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและพื้นที่ทํารังของพวกเขาไปพร้อม ๆ กัน

ปัจจุบันประชากรเต่าทะเลมีเกือบ 10 ล้านคนมากกว่า 30 หรือ 40 ล้านคนและการโจมตีของมนุษยชาติต่อการดํารงอยู่ของพวกมันได้ขยายออกไปนอกเหนือจากการบริโภคและการละเลย ความอุดมสมบูรณ์ของขยะพลาสติกที่ไหลเข้าสู่สภาพแวดล้อมและความอยากอาหารของเต่าทะเลที่ดึงดูดใจอาจผ่านไม่ได้ในไม่ช้าสําหรับสายพันธุ์ที่จะรักษาอันดับที่ลดน้อยลงแล้ว

บางชนิดเช่นหนังกลับแปซิฟิกตะวันออกอาจเผชิญกับการสูญพันธุ์ภายในหนึ่งทศวรรษหากกระแสน้ําไม่หันหลังจากสูญเสีย 90% ของประชากรในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา

แน่นอนว่าเต่าทะเลไม่ใช่สัตว์ชนิดเดียวที่ได้รับผลกระทบจากพลาสติกในมหาสมุทร ตั้งแต่ นกนางนวลวาฬไปจนถึงแมวน้ําผู้บุกรุกที่ร้ายกาจของทะเลนี้ก่อให้เกิดความเสียหายและการทําลายล้าง และนี่เป็นเพียงการเพิ่มภัยคุกคามอื่น ๆ ต่อระบบนิเวศทางทะเลเช่นอุณหภูมิของน้ําที่เพิ่มขึ้นและการจับปลามากเกินไป

พลิกกระแสน้ํา

แม้ว่าเราจะไม่สามารถกําจัดพลาสติกในมหาสมุทรทั้งหมดได้ แต่ก็ยังมีโอกาสเหลือเฟือที่จะลดปริมาณและลดผลกระทบให้น้อยที่สุด นั่นเป็นเหตุผลที่ Oceanworks และพันธมิตรของเรามุ่งมั่นที่จะป้องกันไม่ให้พลาสติกไปถึงมหาสมุทรและรีไซเคิลสิ่งที่เราทําได้

นอกจากนี้เรายังเชื่อว่าการศึกษาเป็นเครื่องมือสําคัญในการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับปัญหาที่สําคัญนี้และทําให้เกิดการไหลของเศษพลาสติกลงสู่น่านน้ําของโลกของเรา

สนใจที่จะมีส่วนร่วมกับชุมชนอนุรักษ์เต่าทะเลมากขึ้นหรือไม่? องค์กรที่ยอดเยี่ยมคือ มูลนิธิ Loggerhead ใน Palm Beach County รัฐฟลอริดา

และหากธุรกิจของคุณผลิตผลิตภัณฑ์โดยใช้พลาสติก คุณสามารถทําส่วนของคุณเพื่อลดมลพิษจากพลาสติก เสริมสร้างความมุ่งมั่นสู่ความยั่งยืน และลดห่วงโซ่อุปทานของคุณโดยการจัดหาพลาสติกรีไซเคิลจากหนึ่งในพันธมิตร Marketplace ของเรา